またたび、また、たのしからずや！
マタタビを探して、山道を行く、、、。
半夏生(ハンゲショウ)のような、白い葉が混ざった蔓植物(マタタビ)は、すぐに見つけることができる。
鹿追いのように(鹿は白い尻を見せて「おいでおいで」しながら逃げる)
マタタビが山の奥に誘う。
マタタビの緑陰に入ると目の前に、猫のふぐりωの如く、
虫癭果(ちゅうえいか)が、ぶらんと下がっている。
白い葉の裏も、緑の葉の裏も同じ緑だが、
白い葉はよく目立ち、花の時期(6～8月)に花粉を媒介する虫を誘う。
某日、この木↑だけで、4.4kgの実が取れた
一度にたくさん成っていると、気持ちがハイになる。
或る時は、夢中で取っている内に、蛇結茨(ジャケツイバラ)のトゲが、腕に刺さって、飛び上がった。
「ジャケツイバラ」トゲが長くて鋭い
植物のアタマに「イヌ」のついている
「イヌエンジュ」「イヌマキ」「イヌビワ」などの、
「イヌ」は「犬」ではなく、「つまらない」とか「ムダな」という意味の冠名だが、
イヌエンジュではなくジャケツイバラだったようだ。
名前のとおり、邪悪で凶暴なトゲで、イノシシ・クマ・シカ・サルでも難儀すると思う。
右手橈骨のあたりに沿って、大量出血した条刺痕(トゲが刺さって折れて、肉の中に残っていたのを、つまみ出したので腫れている)
突然の、強烈な痛みで、何事が起きたのかも解らず、
持っていたマタタビの実を入れた袋を、谷川に落としてしまって、
周章てて追いかけて、傘の柄を 袋のヒモに引っ掛けて、取り戻した。
傘は、高いところに成っているマタタビの蔓を引き寄せるために、持っていたのだった。
シマヘビやアオダイショウにも、よく出くわす。
今の時期には未熟だが、アケビ↑の成っている場所をいくつも見つけた。
クワガタ採りに明け暮れていた少年時代の夏休みと、全く同じような事をしている。
虫採りも、マタタビ採りも、獲物以外の出来事・副産物(釣りで云う外道)が、実に、面白くて楽しい。
童謡の”セミに御叱呼かけられても楽しい”というのは、ウソだ。
エゴノキも、よく見るが、マタタビの成るような山奥のウェットな場所では、
エゴノネコアシ(虫癭果)が成っていなくて、正常果ばかりだ。
寄生虫(エゴノネコアシアブラムシ)の宿主(コンパニオンのアシボソ)が無いからか、
それとも、時期的に遅い(エゴノネコアシは7月に落果する)のか？
相手が旧友でも動植物でも虫でもヘビでも、再会の喜びがある。
一別以来、お互い生きていたんだという懐かしさがある。
(実は学問も全く同じだ・・・学而)
シマヘビやアオダイショウは、僕のOld Friends だ。
英語のoldには、懐かしいという意味が含まれる。
中国語の「老(ラオ)」は、敬意を含む。
ヘビはこの頃、滅相お目にかからなくて、見ると懐かしい。
僕にとって、虫やヘビや自然は、
Old Friends ；懐かしい友達で、
いつも同じように接してくれる、年を取らない先生だ。
毎週、マタタビを採って、マタタビもまた、Old Friend(馴染み) になってきた。
仕事で使っている現場用車のフロントガラスの下で、乾燥させている。
7/31の梅雨明け以降、屋外駐車すると、車中が～70℃ぐらいになるので、
3日間あれば、乾燥重量/生重量＝1/8ぐらいに、水分が抜けてしまう。
マタタビの乾燥品の匂いは、Aromatic だ(なかなか良い)。
梅雨の間は、ヨーグルトメーカー(恒温器：60℃設定)で、乾燥させていた。
屋内で乾燥していると、近所のノラネコが、次々寄ってくる。
屋外で自然乾燥すると、ネコに襲われてひどい目に遭わされることが予想される。
電子レンジなら時間短縮になるが、独特の香りが抜けてしまい、黒ずんでよくない。
恐らく、アルコールなどが80℃程度で飛んでしまう上、葉酸などが壊れるのだろう。
換気扇の外のウッドデッキで、
ネコが、指をついて座って、網戸越しに、
「いいもの 隠しているでしょ！」と言う(女房談)らしい。
いいもの；マタタビ酒を造った。
茹でた正常果1㎏＋乾燥虫癭果500ｇ＋ホワイトリカー25°×2.4L＋氷砂糖1㎏を、6ケ月～12ケ月漬けてdistill
漬けて1週間後に、試飲したが、苦みと香りのバランスがよく、
上等のウイスキーのようで、実に美味い❕
それにしても、一体、どういうロジックでマタタビは、
ネコが夢中になる(に好かれる)物質を産生するように進化したんだろう？
R3.1.21追記
NHKの記事https://www.google.co.jp/amp/s/www3.nhk.or.jp/news/html/20210121/amp/k10012825001000.html
によると、ネペタラクトールという成分は、蚊が嫌うので、猫は進化の過程で、蚊の嫌う成分を身体に擦り付ける性質を獲得したのではないかと言う。
過去ログ：囲繞地・2項道路など・・・学而篇
記：野村龍司